Η ποικιλομορφία εντός επιλεγμένων τροφικών ομάδων σε βιοκοινωνίες φυτοπλαγκτού, μικρο-μεσοζωοπλαγκτού και νηκτού (π.χ. ιχθύες, κεφαλόποδα) δεν επηρεάζεται σημαντικά αρνητικά από τις ανθρωπογενείς πιέσεις. Οριακές τιμές για ΚΠΚ, δείκτες που αναφέρονται στο πλαγκτονικό τροφικό πλέγμα και χρησιμοποιούνται για την εκτίμηση της κατάστασης των ευρωπαϊκών θαλασσών βρίσκονται σε στάδιο διερεύνησης και σε μη-επιχειρησιακό στάδιο ανάπτυξης. Σε ευρωπαϊκό επίπεδο δεν έχει υιοθετηθεί αποδεκτή οριακή τιμή για το στοιχείο του D4C1-Τροφικές ομάδες πλαγκτού. Για τις τροφικές ομάδες νηκτού, o υπολογισμός του κριτηρίου γίνεται βάσει δεδομένων που συλλέγονται στα πλαίσια του ΕΠΣΑΔ μέσω των δράσεων MEDITS και MEDIAS. Ακολουθήθηκαν δύο προσεγγίσεις (ICES Advice, 2015): (Α) με βάση δείκτες από ερευνητικές αποστολές, και (Β) με βάση δημοσιευμένα οικοσυστημικά μοντέλα που έχουν αναπτυχθεί στις Ελληνικές θάλασσες και στα οποία έχει δοθεί έμφαση κυρίως στις ομάδες αυτές. Για την αξιολόγηση της περιβαλλοντικής κατάστασης, εκτιμήθηκαν οι ετήσιες τιμές των δεικτών ποικιλότητας ανά υποπεριοχή για το διάστημα 2018 -2023, ενώ υπολογίστηκαν και η μέση τιμή και τα εύρη. Επιπλέον, ως σημείο αναφοράς, υπολογίστηκε η μέση τιμή κάθε δείκτη για όλη τη διαθέσιμη χρονοσειρά (2003-2023) για κάθε υποπεριοχή. Προς το παρόν δεν έχει καθοριστεί ή υιοθετηθεί κοινά αποδεκτή οριακή τιμή για το στοιχείο κριτηρίου D4C1-Τροφικές ομάδες νηκτού, σε ευρωπαϊκό επίπεδο.

Η ισορροπία αφθονίας (ή η αντιπροσωπευτική της τιμή) μεταξύ επιλεγμένων τροφικών ομάδων σε βιοκοινωνίες φυτοπλαγκτού, μικρο-μεσοζωοπλαγκτού και νηκτού (π.χ. ιχθύες, κεφαλόποδα) δεν επηρεάζεται σημαντικά αρνητικά από τις ανθρωπογενείς πιέσεις. Δεν έχουν προσδιοριστεί όρια για την εκτίμηση της ΚΠΚ σε εθνικό ή μεσογειακό επίπεδο για το πλαγκτονικό τροφικό πλέγμα και βρίσκονται σε στάδιο διερεύνησης για τα πελαγικά οικοσυστήματα (Cozzoli et al. 2017, Varkitzi et al. 2018, Francé et al. 2021). Αναφορικά με τις τροφικές ομάδες του νηκτού, για την αξιολόγηση του D4C2, εκτιμήθηκαν: (Α) οι ετήσιοι δείκτες βιομάζας (kg•km-2) των ανώτερων βενθοπελαγικών θηρευτών με βάση τη δειγματοληψία του MEDITS και (Β) η ετήσια εκτίμηση βιομάζας των μικρών πελαγικών ψαριών με βάση την ακουστική δειγματοληψία MEDIAS, για κάθε υποπεριοχή για το διάστημα 2018 -2023. Επιπλέον, υπολογίστηκαν η μέση τιμή και τα εύρη τιμών για την περίοδο 2018-2023, καθώς και η μέση τιμή για όλη τη διαθέσιμη χρονοσειρά (2003-2023) ως σημείο αναφοράς. Σημειώνεται ότι η δειγματοληψία MEDIAS δεν καλύπτει την περιοχή του Κρητικού Πελάγους και συνεπώς δεν υπάρχουν εκτιμήσεις για μικρά πελαγικά στην περιοχή αυτή. Για την αξιολόγηση της περιβαλλοντικής κατάστασης, εκτιμήθηκαν, με βάση οικοσυστημικά μοντέλα, οι ετήσιες τιμές βιομάζας των τροφικών ομάδων ανά υποπεριοχή για το διάστημα 2018 - 2023 και υπολογίστηκαν η μέση τιμή και τα εύρη. Επιπλέον, ως σημείο αναφοράς, υπολογίστηκε η μέση τιμή κάθε δείκτη για όλη τη διαθέσιμη χρονοσειρά (2003-2023) για κάθε υποπεριοχή. Προς το παρόν δεν έχει καθοριστεί ή υιοθετηθεί κοινά αποδεκτή οριακή τιμή για το στοιχείο κριτηρίου D4C2-Τροφικές ομάδες νηκτού, σε ευρωπαϊκό επίπεδο.

Η κατανομή μεγέθους των ατόμων στις επιλεγμένες τροφικές ομάδες πλαγκτικών βιοκοινωνιών και νηκτού δεν επηρεάζεται δυσμενώς από τις ανθρωπογενείς πιέσεις. Για τις τροφικές ομάδες του νηκτού, με βάση τις εκτιμήσεις των οικοσυστημικών μοντέλων, υπολογίστηκαν δύο δείκτες μεγέθους που έχουν προταθεί ως ευαίσθητοι στην επίδραση της αλιείας και των περιβαλλοντικών μεταβολών (π.χ., Lynam et al. 2016, OSPAR 2017): Το μέσο μέγιστο μήκος με βάση την κατά-βιομάζα σύνθεση ειδών (Mean Maximum Length indicator, MML, cm) και το ποσοστό μεγάλων ψαριών (large fish indicator LFI) που για μοντέλα που δεν λαμβάνουν υπόψη το μέγεθος προσεγγίζεται από το δείκτη μεγάλων ειδών (Large Species Index = LSI), που είναι ο λόγος της βιομάζας ειδών που μεγαλώνουν πάνω από ένα μήκος (Lmax > 80 cm, Lynam and Mackinson 2015) προς τη συνολική βιομάζα όλων των ειδών. Προς το παρόν, δεν έχει καθοριστεί ή υιοθετηθεί κοινά αποδεκτή οριακή τιμή για το στοιχείο κριτηρίου D4C3-Τροφικές ομάδες νηκτού, σε ευρωπαϊκό επίπεδο.

Η παραγωγικότητα επιλεγμένων τροφικών ομάδων πλαγκτικών βιοκοινωνιών και νηκτού δεν επηρεάζεται δυσμενώς από τις ανθρωπογενείς πιέσεις.